秦昭先是自请带人去边关找秦显, 正元帝未允，跟着又下诏令把他从清江召回来，算着日子早五六日就该到了, 正元帝先是隔日一问, 跟着一日一问，见卫善陪侍在宫中, 又问她秦昭可曾来信。

卫善手里捧着茶托, 眼圈一红, 落下泪来：“原想叫姑父再忧心这些, 二哥与大哥兄弟情深，送了信来说是……说是病了, 这才耽误些时日。”

秦显已死, 就算是正元帝不曾说出口，那也已经是朝野上下已经默认的一桩事, 只等正元帝肯点头, 这才拟谥号告太庙办丧事, 可这句话, 正元帝短时间内还说不出口。

正元帝自己还躺在病床上, 才刚刚能撑着坐起来, 听说秦昭病了，阖了眼良久叹息一声：“昭儿是个好孩子，赶紧叫太医去看看。”

后一句是跟卫敬容说的，卫敬容点一点头，奉了茶给他, 他看着卫善落泪，倒也不是全然疑心，兄弟之间这点情谊还是真的，就算往后难说，秦昭此刻也还没生出什么旁的心思来。

宫里数得上份位的一个个都眼看着瘦下去，卫敬容每天白日黑夜都要给菩萨上香，发愿吃起素来，若是长子平安，这辈子都吃素，愿为天下寺院捐金身。

她背着人哭，在正元帝的跟前也不提起秦显来，可人却眼看着瘦了下去，王忠贴身侍候着正元帝，有意无意便说上两句皇后时常饮泣，只不欲让陛下忧心，这才不在陛下面前多露哀容。

正元帝果然见她时时眼圈都红的，去岁的旧衣都已经撑不起来，陪同饮食，也总是尝上两筷子便不再吃，跟着又见她盘中青绿，俱是素食。

问了王忠，才知道皇后发愿食素，等夜里点了灯，由她来读送上来的奏折时，伸手握住她的手：“你又要照顾我，又要看管孩子们，再吃素怎么能受得住呢。”

卫敬容从灯下看他，又低下头去，嫁了他快要二十年，还是头一回从他脸上看到这样的神色，二十年也没有如今这样亲近，想起秦显把泪意忍住，终于开口说了一句：“朝里朝外都在盼着你身子安康，我既是为了显儿，也是为了你。”

灯火照着她的半边脸，正元帝看了这张脸，看了快二十年，到这一刻仿佛突然之间认识了她，问了一句从没有问过任何人的话：“依你看，袁礼贤这几个，哪一个说的对。”

卫敬容闻声就流下泪来，正元帝竟伸手替她拭泪，她侧过脸去，自己拿袖子擦了：“天下主取有才有德之人，昰儿连书都读不全，昱儿到底年轻不曾领过政事，储君之位关乎社稷万民，乃是重中之重，等你身子好了，再慢慢挑选，何必急在这一时。”

袁礼贤是站了礼法正统，胡成玉的意思虽然和缓，但也提到了礼法二字，曾文涉提出秦昱来，说是三殿下有孝行也更长年，该立年长的皇子以固民心。

三家说的其实都是一个意思，怕他活不久了，若是突然病重就此撒手，储君之位悬空，依情势来看，自然是嫡子登基，捧秦昰上位，只要是个读书的都不敢有二话。

就只有皇后求的是他身子安康，正元帝良久看她，一时动容，伸手把她揽在怀中，跟着几日对她便大不相同，落在秦昱的眼里，心中一紧。

这是他从未曾见过的，父亲就算对待母亲也从未有过，宠虽宠些，也是些小宠爱，只被母亲拿出来夸耀，嚷得满宫都知道罢了。

年幼的秦昱把这些当真，自以为自己才该是父亲最疼爱的那个孩子，年长后才知，小恩小惠都是虚的，宝石珠玉不过死物，只有大哥才是父亲的掌中宝。